Echoes of Elysium la promesse d'un exode aérien qui ne manque pas d'air

On nous a déjà fait le coup du paradis perché et des cités de métal qui flottent au-dessus du vide avant de s’écraser sur les serveurs de Steam. Pourtant, entre deux survivals génériques qui se ressemblent tous, une petite équipe décide de nous vendre du rêve à base de pistons et de voiles. Reste à savoir si cette odyssée mécanique a vraiment les boulons assez serrés pour tenir la distance sans finir à la casse.

Un héritage de pixels et de vapeur sur l'autel de la survie

On ne compte plus les cadavres de jeux de survie qui jonchent les allées sombres de la plateforme de Valve.

Loric Games débarque avec Echoes of Elysium le 27 janvier, et autant dire que le pédigrée des darons à la manœuvre force le respect immédiat. Brian Johnson n'est pas un bleu qui vient de découvrir le moteur Unreal, c'est un vétéran qui a traîné ses guêtres chez Mythic et BioWare à la grande époque des RPG solides. En s'associant avec Snail Games, les types derrière le mastodonte Ark, ils s'assurent une force de frappe logistique mais héritent aussi d'une réputation de lancements parfois chaotiques. Ici, on nous vend un titre où le vaisseau n'est pas un simple taxi pour aller d'un point A à un point B, mais vos tripes, votre foyer, votre seule barrière contre l'oubli définitif. On lorgne vers un mélange entre la verticalité d'un Horizon et l'ingénierie foutraque d'un Guns of Icarus, le tout enrobé dans une esthétique de paradis fragmenté qui flatte la rétine sans nous prendre pour des billes.

Cependant, l'ambition a souvent un prix élevé, surtout quand on s'attaque à la gestion physique des masses d'air et du vide.

Le syndrome du chantier ouvert ou le pari risqué du dialogue

Vingt balles pour monter à bord d'un prototype encore fumant, c'est le tarif de la confiance aveugle.

Le studio joue la carte de la franchise totale en lançant un accès anticipé assumé dès la fin du mois, au tarif honnête de vingt dollars. Ils refusent ouvertement de s'enfermer dans une tour d'ivoire pendant trois ans pour finir par pondre un logiciel dont la communauté n'aurait que faire. C’est un aveu de lucidité autant qu’une preuve d’intelligence tactique pour une structure qui préfère bâtir son socle avec les retours du terrain plutôt qu'avec des certitudes de bureaucrates. Le jeu sera brut, probablement perclus de bugs au décollage, mais l'idée d'une évolution organique est séduisante sur le papier. Pour ceux qui ont pleuré la fermeture brutale de Worlds Adrift, l'espoir renaît de voir enfin un moteur de jeu tenir la route sans que les serveurs ne fondent à la moindre tempête.

On sent que les développeurs avancent avec prudence, la main sur la soupape de sécurité et l'oreille attentive aux critiques.

Une armada de ferraille contre le vide sidéral

Ce n'est pas une simple cueillette de fleurs, c'est une guerre de positions contre des automates sans pitié.

Le gameplay s'articule autour d'une boucle classique mais potentiellement accrocheuse où l'on doit glaner des matériaux rares pour ne pas finir en chute libre. La nuance réside dans cette armada d'ennemis mécaniques mus par l'énergie des âmes, un concept thématique qui évite l'écueil des habituels morts-vivants en décomposition qui infestent le catalogue. Jouable jusqu'à six, l'expérience mise tout sur la synergie de l'équipage pour gérer la maintenance du navire et les affrontements nerveux dans les nuages. C'est précisément là que le bât blesse souvent dans le genre si l'équilibre entre la simulation pure et l'action n'est pas réglé au millimètre près par l'équipe technique. Si la logistique de votre base mobile devient une corvée administrative ennuyeuse, le plaisir du vol s'évaporera plus vite qu'une fuite d'hélium dans un ballon de baudruche.

Les premières images montrent une direction artistique solide, mais le diable se niche toujours dans les détails de la gestion des ressources.

Un coup de marketing bien huilé pour amorcer la pompe

La carotte pour attirer le chaland prend la forme d'un hardware de luxe en édition limitée.

Pour s'assurer que les listes de souhaits explosent avant le grand saut, les gars de chez Loric sortent l'artillerie lourde avec un concours aux allures de jackpot technologique. Un PC customisé en forme de dirigeable, conçu par des orfèvres du modding comme Modsbyben, pour un heureux élu qui aura cliqué sur le bon bouton Steam. C'est malin, c'est tape-à-l'œil, mais cela ne remplacera jamais un code source stable et une boucle de jeu capable de tenir les joueurs en haleine sur la durée. Les périphériques SteelSeries et l'écran Alienware complètent ce tableau de chasse pour flatter l'ego des technophiles, tout en ancrant le titre dans une réalité matérielle haut de gamme. Le verdict tombera à la fin du mois, quand les premiers capitaines de fortune prendront les commandes de leurs carcasses pour affronter la dure réalité du marché.

Lien vers la page Steam de Echoes of Elysium : https://store.steampowered.com/app/2644050/Echoes_of_Elysium/