Intel produit des puces Apple Silicon ? Le scénario dingue qui semble prendre forme.

Selon des sources, Apple aurait signé un contrat confidentiel avec Intel pour lui déléguer une portion de la fabrication des puces Apple M. Des puces qui avaient précisément pour objectif de réduire la dépendance à Intel.

C'est une donnée qui pourrait susciter des interrogations chez certains analystes. Bien que Apple et Intel aient mis fin à leur collaboration en 2020, il est possible qu'Apple envisage de faire appel à Intel pour la fabrication de certaines de ses puces Apple Silicon (introduites avec l'Apple M1 et récemment avec le lancement de l'Apple M5).

Bien qu'Apple ait semble-t-il mis derrière elle l'ère Intel en concevant ses propres processeurs Apple Silicon fabriqués par le géant taïwanais TSMC, l'expert Ming-Chi Kuo, un spécialiste d'Apple, suggère une possible inversion de stratégie.

En termes simples : Apple envisage peut-être de déléguer une partie de la fabrication de ses prochaines puces M à Intel.

Le retour d’Intel… Enfin...

D'abord, il est important de préciser une chose : Apple n'a pas l'intention de réintroduire les processeurs Intel Core dans ses Mac. La société Apple contrôle entièrement la conception de l'architecture ARM de ses processeurs. Ce qui varie, c'est l'établissement où ils sont produits.

Jusqu'à maintenant, Apple s'est reposé uniquement sur la société taïwanaise TSMC pour la gravure de ses SoC. Selon Ming-Chi Kuo, Apple aurait conclu un contrat secret avec Intel pour recourir à ses usines de production.

Dans ce contexte, Intel jouerait le rôle de fonderie en utilisant son segment Intel Foundry Services (IFS), qui serait chargé de produire les puces selon les conceptions fournies par Apple. C'est précisément ce que TSMC réalise actuellement.

Si cela se produit, il est probable qu'Apple adoptera la méthode 18A (sa version 18AP) ou 14A. En théorie, cette technologie devrait permettre à Intel de se repositionner face à TSMC et Samsung. Cependant, il existe une grande différence entre la théorie et la pratique, surtout à la lumière du passé récent d'Intel.

Intel pour la gamme économique d'Apple en 2027

L'analyste indique que cette coopération n'impliquerait pas tout de suite les puces les plus performantes (les versions Pro, Max ou Ultra des puces Apple M). De plus, l'apparition des premiers appareils touchés ne serait pas attendue avant 2027.

Ainsi, pariez sur les futurs iPad Pro ou MacBook Air qui devraient être équipés d'une puce M7. Cette dernière s'appuierait entre autres sur la technologie de gravure « 18A » d'Intel en 1,8 nm, offrant un bel accroissement concernant l'efficience énergétique.

Il faut considérer le contexte politique et économique.

Pourquoi Apple aurait-il opté pour une telle mesure ? D'un côté, cela offrirait au grand américain l'opportunité de diminuer sa dépendance vis-à-vis de TSMC (et de manière plus générale à Taïwan, étant donné le climat géopolitique toujours très délicat avec la Chine continentale).

Par ailleurs, Apple chercherait à gagner les faveurs du président américain Donald Trump, qui exerce une pression sur l'entreprise pour qu'elle produise plus aux États-Unis. Il convient de mentionner que le gouvernement américain accorde d'importantes subventions à Intel dans le but qu'il devienne l'alternative occidentale à TSMC. En confiant des tâches aux usines d'Intel en Arizona ou dans l'Ohio, Tim Cook pourrait s'assurer une tranquillité royale avec la Maison-Blanche.

Intel, quant à lui, inaugure des usines sur le territoire américain et bénéficie d'un énorme investissement de 5 milliards de dollars de la part de Nvidia. L'annonce inattendue de ce partenariat en septembre 2025 suggère des avancées prometteuses pour Intel en matière de GPU. De plus, Nvidia et AMD sont également incités à faire la fabrication de leurs puces chez Intel.

Alors qu'Intel traversait une des pires crises de son histoire, cette série de partenariats pourrait enfin lui offrir une lueur d'espoir.

Il convient tout de même de souligner l'ironie de la situation. En 2020, grâce à ses propres puces, Apple a pu se détacher de sa dépendance vis-à-vis d'Intel. C'est aujourd'hui Intel qui offrirait à Apple la possibilité d'exécuter avec succès cette stratégie.