On a déniché l'accessoire iPhone le plus geek de l'année.
Pourquoi activer votre écran OLED pour afficher un simple code QR ou consulter un article en ligne ? C'est la question posée par le Xteink X4. Ce petit dispositif pesant seulement 74 grammes permet de convertir tout iPhone en une liseuse secondaire.
Des centaines d'accessoires MagSafe sont lancés chaque année : des batteries externes, des porte-cartes, des trépieds... Mais lui, il a un petit quelque chose en plus. Le Xteink X4 repose sur une idée claire : nous utilisons notre smartphone trop fréquemment pour des activités qui ne requièrent pas un affichage 120 Hz d'une luminosité extrême.
L'idée est un dispositif compact de 5,9 mm d'épaisseur qui se fixe magnétiquement à l'arrière de votre iPhone (ou tout autre smartphone disposant d'un anneau magnétique, comme les récents Pixel 10). Une fois installé, vous disposez d'un écran secondaire à technologie d'encre électronique. Le YotaPhone fait son grand retour, mais sous une forme modulaire.
Patientez, ne vous exaltez pas. Ce n'est ni un Boox Palma, ni un smartphone alternatif.
Il n'y a pas de puce Snapdragon ni d'abondante RAM à l'intérieur. Le Xteink X4 fonctionne sur un ESP32. Il s'agit d'une puce à très faible consommation qui est prisée par les « makers » et les bricoleurs d'objets connectés. C'est rudimentaire, mais c'est efficace.
Le dispositif présente une diagonale d'écran de 4,3 pouces avec une densité de 220 pixels par pouce. C'est bon pour le texte, mais on n'atteint pas la précision d'un Kindle Paperwhite (300 ppp). Une carte microSD de 32 Go est fournie pour assurer le stockage. C'est suffisant pour héberger des milliers d'ePubs.
La durée d'autonomie déclarée est de 14 jours (pour une utilisation d'une heure quotidienne). Avec une capacité de 650 mAh, on aurait pu attendre davantage d'une batterie e-ink. Cependant, l'ESP32 prend en charge le Wi-Fi et le Bluetooth pour le transfert de vos fichiers, ce qui entraîne une consommation d'énergie.
Liseuse ou simple afficheur ?
Est-il possible de lire un roman complet sur un écran de 4,3 pouces ? C'est faisable, cependant c'est du sport.
L'espace d'affichage est limité. Minuscule. Vous devrez passer votre temps à presser les boutons physiques pour faire défiler les pages. Effectivement, des boutons physiques sont utilisés, car l'écran n'est pas tactile. Et en ce qui concerne les mauvaises nouvelles : il n'y a pas de rétroéclairage. Dans l'obscurité, c'est impossible à utiliser sans une lampe de chevet.
Toutefois, l'intérêt se trouve ailleurs. Le Xteink X4 est idéal en tant qu'« écran de persistance ». Possédez-vous un ticket d'avion ? Un code QR pour une soirée ? Une liste d'achats ? Une liste de tâches à faire ? Vous le transmettez à l'écran e-ink, et cela reste affiché sans utiliser de batterie sur votre iPhone.
C'est un compagnon de voyage plutôt qu'une liseuse de chevet. C'est l'instrument qui vous empêche d'accéder à votre iPhone (et de vous retrouver sur TikTok) alors que vous souhaitiez simplement consulter votre porte d'embarquement.
Le coût de la curiosité
Le Xteink X4, proposé à 69 dollars (ce qui correspond probablement à plus de 75 € chez nous en incluant les taxes), n'est pas particulièrement bon marché pour un écran passif dépourvu de lumière et de fonctionnalité tactile.
Néanmoins, il possède un certain charme. C'est un produit « anti-bullshit ». Il effectue une tâche, il la réalise tout simplement. L'architecture ESP32 offre aux développeurs et aux bricoleurs la possibilité de réaliser de nombreux petits hacks divertissants.
