Pénurie de RAM : ce « cartel » de la mémoire a opté pour vous infliger des tarifs élevés jusqu'en 2028.

C'est un coup dur pour l'industrie du matériel informatique. Malgré une demande en forte hausse, les grands noms de la mémoire vive hésitent à intensifier le rythme. De surcroît, Micron délaisse le grand public en mettant fin à la marque Crucial. Quel est le but ? Faire entièrement confiance à l'IA et aux centres de données, en négligeant votre ordinateur.

Si vous êtes attentif au marché du matériel informatique, vous êtes sans doute conscient que les coûts de la RAM et des SSD fluctuent comme des montagnes russes depuis plusieurs années. On espérait une période de calme. C’est un échec. Les principaux producteurs mondiaux viennent de délivrer un message sans équivoque au marché : la pénurie persistera, les tarifs augmenteront, et c'est précisément ce qu'ils désirent. C'est évident, si vous envisagez d'acheter de la RAM, vous pourriez avoir l'impression d'être coincé entre deux acteurs.

D'une part, Samsung et SK Hynix détiennent le contrôle de la production. D'un autre côté, Micron choisit tout simplement d'abandonner le grand public. Quel est le dénominateur commun ? Selon leurs dires, l'intelligence artificielle nécessite toutes les ressources disponibles, justifiant ainsi la nécessité de sacrifier le consommateur moyen.

La tactique du robinet fermé

Démarrons avec les deux titans de la Corée du Sud. Environ 70 % du marché global de la DRAM est détenu par Samsung et SK Hynix. L'industrie tremble à chaque geste qu'ils font.  Et là, ils ont choisi de rester les bras croisés.

Durant une rencontre avec les investisseurs, Samsung a fait preuve d’une transparence sans précédent : l'objectif n'est pas de satisfaire la demande, mais de préserver une « rentabilité sur le long terme ».

Ils pourraient ériger davantage d'usines. Ils pourraient saturer le marché pour réduire les prix.  Ils décident de ne pas agir ainsi.

Pourquoi cela ? La frayeur. Les producteurs, souvent appelés « Dramurai », craignent profondément que la bulle de l'IA n'explose. Si ces derniers injectent des milliards dès maintenant pour construire des usines qui fonctionneront à plein rendement dans deux ans, et que l’attrait pour l'IA chute d'ici là, ils se retrouveront avec une montagne de produits invendus. Conclusion : ils choisissent de gérer la pénurie. Actuellement, Samsung n'assure la livraison que de 70 % des commandes qu'il reçoit. C'est une décision intentionnelle pour maintenir les prix à leur niveau le plus élevé.

Les analystes de Trendforce ont effectué les calculs. La demande connaîtra une hausse de 35 % en 2026. Qu'en est-il de l'offre ? Elle ne connaîtra qu'une augmentation de 23 %. Le calcul est rapide : le déficit s'accentuera et les prix vont exploser. SK Hynix suit la même stratégie, déclinant désormais les contrats à long terme afin de pouvoir ajuster ses prix progressivement.

Au revoir Crucial, dommage collatéral de l'IA

Mais attendez, la situation peut être pire. Si vous assemblez des ordinateurs depuis les années 2000, vous avez sans doute entendu parler de Crucial. C'était l'exemple parfait de la marque « bon plan », à la fois fiable et économique. C'est terminé. La société mère Micron a déclaré la fin de sa branche destinée au grand public.

La marque sera retirée des étagères d'ici juin 2026. Micron ne souhaite plus se donner du tracas à fournir des modules de 16 Go aux joueurs ou des SSD aux photographes. Il y a trop de logistique et pas assez de marge. L'entreprise américaine opte pour allouer toute sa production aux data centers et aux géants de l'IA.

Il existe effectivement un problème technique. La production de mémoire destinée à l'IA, également connue sous le nom de HBM ou High Bandwidth Memory, nécessite une quantité considérable de ressources. Une puce HBM demande trois fois plus d'espace de wafer (la plaque de silicium) qu'une puce DDR5 classique. Chaque usine adaptée à l'IA signifie une usine qui ne fabrique plus de RAM pour votre ordinateur.

C'est un énorme manque à gagner pour le marché. Crucial agissait en tant qu'arbitre en offrant des produits de haute qualité (à l'instar des remarquables SSD T500 ou P5) à des prix compétitifs. Sans un adversaire, Samsung et SK Hynix disposent maintenant d'une voie dégagée pour établir leurs prix. Selon Sumit Sadana, vice-président de Micron, cette décision est motivée par une croissance « stimulée par l'IA ». En résumé, Google et OpenAI proposent de meilleures rémunérations que vous.

Conséquences : voici ce qui vous attend

La réalité ? jusqu'à 2028, le coût de l'assemblage d'un PC ou de l'achat d'un smartphone premium risque d'augmenter. Les fabricants de téléphones et d'ordinateurs portables vont transférer cette augmentation des coûts des composants sur le prix de vente final. Il est probable que certaines configurations restent bloquées à 8 ou 16 Go de RAM par défaut, alors que les exigences des logiciels ne cessent d'augmenter.

C'est une circonstance déraisonnable. La technologie est en place, les capacités de production potentiellement disponibles, mais la priorité est donnée à la stratégie financière plutôt qu'à l'innovation et à l'accessibilité. L'intelligence artificielle, qui devrait nous assister, rend notre équipement informatique initialement hors de prix.

Astuces pour la survie de votre ordinateur

Donc, quelle est la suite ?  Voici quelques recommandations pratiques pour traverser cette crise :

1. Ne tardez pas : si vous avez besoin de RAM ou d'un SSD, faites votre achat tout de suite. Les prix ne vont pas se réduire en 2026. À l'inverse, l'évanouissement graduel des stocks Crucial va créer une pression sur le marché. Bénéficiez des derniers lots acquis à l'ancien tarif et des soldes de fin d'année.
   
2. Considérez ces options : avec la disparition de Crucial, envisagez Corsair, G.Skill ou Kingston comme alternatives. Ils ne possèdent pas leurs propres installations de production (ils se procurent les puces auprès de Samsung/Hynix/Micron), mais ils demeurent concentrés sur le marché de masse.
   
3. Le marché de seconde main : la RAM est un élément d'une fiabilité remarquable. Dans 99 % des situations, une barrette de DDR4 ou DDR5 d'occasion fonctionne tout aussi bien qu'une neuve. Il pourrait être judicieux de garder un œil sur Leboncoin ou eBay.
4. Améliorez ce que vous avez déjà : avant de faire un achat, assurez-vous vraiment que 64 Go est nécessaire. Pour le jeu pur et simple, 16 Go demeurent tout à fait suffisants pour les années futures. Évitez de consommer de manière excessive sans nécessité.