Pourquoi Realme a-t-il noué un partenariat avec un leader de la photographie pour ses futurs smartphones ?

Lors du lancement du Realme GT 8 Pro, développé en collaboration avec Ricoh, nous avons pu discuter avec des représentants de deux entreprises pour éclaircir les dessous de cette collaboration.

Initialement créée comme une marque concurrente pour rivaliser avec Xiaomi et sa ligne Redmi sur les marchés en développement, principalement en Inde, Realme progresse progressivement tout en poursuivant l'amélioration de ses produits.

Pour son tout nouveau modèle le Realme GT 8 Pro, le fabricant chinois, qui est une filiale du groupe Oplus, a décidé de collaborer avec une marque particulièrement reconnue dans l'industrie de la photographie : Ricoh. Il est indéniable que le fabricant japonais a su se forger une excellente image parmi les passionnés de photographie de rue grâce à ses compacts Ricoh GR — y compris le dernier modèle, le Ricoh GR IV — qui se distinguent par leur capteur APS-C et leur design extrêmement épuré.

Lors du dévoilement du Realme GT 8 Pro, nous avons eu le privilège de discuter avec Chase Xu, qui est à la tête du marketing international chez Realme, ainsi qu'avec Kazunobu Saiki, directeur général de la branche photographie chez Ricoh. Il serait intéressant d'en savoir plus sur la collaboration entre les deux marques, ses répercussions sur la qualité photographique du smartphone, ainsi que sur les distinctions avec d'autres partenariats déjà en place tels qu'Oppo/Hasselblad, Vivo/Zeiss ou Xiaomi/Leica.

En ce qui concerne les détails du partenariat, Chase Xu de Realme nous indique qu'il s'agit, pour les deux marques, d'élaborer une empreinte photo partagée : Alors que l'équipe de recherche et développement de Realme supervise le matériel et l'imagerie numérique, les spécialistes de Ricoh orientent la vision visuelle, englobant la réponse tonale, la plage dynamique ainsi que l'expérience tactile durant la photographie. Cela assure que chaque image capturée avec le GT 8 Pro a indéniablement une profondeur et un réalisme marqués « GR ».

Une collaboration sur la conception optique et le traitement des images.

En pratique, les équipes de Ricoh GR ont collaboré avec Realme pour créer cinq signatures d'image emblématiques que l'on peut observer sur les caméras de la marque japonaise :

Chaque ton possède ses propres traits distinctifs : par exemple, le noir et blanc à fort contraste est plus adapté à la photographie urbaine, à l'architecture et aux images où la lumière et l'obscurité sont prépondérantes. Le film positif offre une tonalité réaliste et naturelle, idéale pour la photographie de rue au quotidien. Le film négatif offre une ambiance vintage, parfaitement adapté aux portraits ou aux prises de vue nocturnes, amplifiant ainsi l'expression émotionnelle.

Outre ces tonalités, les équipes de Ricoh GR ont également œuvré à l'élaboration des modules photographiques et à la sélection des objectifs. « Tandis que Realme a élaboré l'architecture et l'intégration du module, Ricoh a donné des commentaires concernant le traitement des lentilles, la netteté optique et le rendu esthétique des lumières vives et des ombres », comme le souligne Chase Xu de Realme.

Un partenariat photo innovant dans le secteur des smartphones.

Dans le contexte de la coopération entre les deux marques, des membres de Ricoh ont également collaboré avec Realme. En outre, l'objectif du partenariat est de se poursuivre au-delà du simple Realme GT 8 Pro et de rester en vigueur pour « les futurs dispositifs ».

Ainsi, le partenariat entre Realme et Ricoh évoque des précédents similaires dans le secteur des smartphones. Il ne s'agit pas de la première fois qu'une marque de téléphones collabore avec un constructeur d'appareils photo pour profiter de sa notoriété et de son expertise. Toutefois, selon Realme, cette collaboration dépasse le cadre d'une simple stratégie marketing :

À l'opposé de certains partenariats qui se concentrent principalement sur le prestige marketing ou les objectifs de marque, la collaboration Realme × Ricoh GR repose sur une philosophie créative et une éthique du design.

Il est d'autant plus surprenant de voir Ricoh choisi comme collaborateur photo, alors que les marques OnePlus et Oppo — qui appartiennent également au groupe Oplus — ont déjà établi un partenariat avec Hasselblad pour leurs performances photographiques.

Toutefois, pour Chase Xu, l'option d'un associé différent découle du positionnement plus orienté vers le grand public des smartphones Realme :  « Hasselblad incarne l'excellence en studio et l'art sophistiqué, tandis que GR symbolise l'intuition, la vérité et la liberté. »  Realme recherchait un collaborateur dont les principes s'alignent avec sa conception de créativité pure et d'authenticité, et non simplement l'artisanat haut de gamme. L'approche de Realme souligne en outre que ce genre de collaboration dans le secteur des smartphones est essentielle :

Ce n'est pas uniquement indispensable, c'est aussi révolutionnaire. Realme a déjà dominé en termes de rapidité, d'esthétique et de performance. La nouvelle limite à franchir est celle des émotions, en créant des images qui résonnent auprès des personnes. La collaboration avec Ricoh GR accélère cette progression. C'est un moyen d'incorporer des décennies de culture photographique dans les systèmes d'imagerie contemporains de Realme, assurant que l'innovation soit aussi bien technique qu'artistique.

Pour Ricoh, un moyen d'atteindre un plus grand nombre d'utilisateurs

Cependant, du point de vue de Ricoh, ce partenariat pourrait être considéré comme un risque. On doit reconnaître que l'essor considérable de la photographie mobile a progressivement scellé le sort du marché des appareils photo compacts, en particulier pour les modèles bas de gamme. En collaborant avec une marque photo de renom, Realme pourrait renforcer la crédibilité de ses smartphones en matière de qualité d'image... au détriment des équipements Ricoh. Cependant, pour Kazunobu Saiki de Ricoh, ce n'est pas le cas :

Je pense que les séries GR et GT 8 Pro se complètent en termes d'utilisateurs, élargissant ainsi le public intéressé par la photographie de rue ou instantanée. Nous ne voyons donc pas Realme comme un rival, mais comme un collaborateur.

Pour le leader japonais, l'objectif de ce partenariat n'est pas réellement d'inciter ses utilisateurs de dispositifs à se diriger vers les smartphones, mais plutôt d'attirer des clients qui n'auraient de toute manière pas opté pour le Ricoh GR IV : « À travers cette coopération, nous aspirons à ce que même ceux ne se servant généralement pas d'appareils photo dédiés puissent explorer la photographie instantanée via un smartphone ».