Que représentent les nombres sur les cartes SD et microSD ?
Vous avez récemment acquis un appareil photo ou une GoPro, et on vous instruit d'installer une carte SD. Problème : vous tombez sur des symboles énigmatiques tels que U3, V30, C10 ou UHS-I sur l’emballage. Ne vous inquiétez pas, nous allons vous expliquer la signification de tout cela et comment sélectionner la carte adéquate pour votre utilisation.
Il est probable que vous avez remarqué en examinant une carte SD ou microSD : divers symboles, chiffres et lettres. U1, U3, V30, C10, parfois même un numéro romain tel que I ou II, et maintenant la désignation SD Express. Bien que cela puisse sembler compliqué, ces instructions sont en fait très sensées une fois qu'on saisit leur signification. Ces informations vous aident à déterminer si votre carte convient à vos besoins : prises en série de photos, vidéos Full HD, 4K, voire 8K, ou même jeux sur Nintendo Switch 2.
Ces symboles représentent des classes de vitesse, c'est-à-dire la vitesse minimale d'écriture assurée par le fabricant. Une vitesse plus grande signifie que votre carte peut consigner des informations rapidement sans aucune dégradation de la performance. Une carte trop lente pour votre appareil peut entraîner des coupures d'enregistrement, des pertes de données, ou tout simplement ne pas fonctionner. La connaissance de ces normes vous préserve des désagréments inattendus.
Les cartes SD et microSD possèdent exactement les mêmes classes de vitesse. L'unique distinction entre ces deux formats réside dans leurs dimensions : la carte SD a une taille de 32 x 24 mm, tandis que la microSD mesure 15 x 11 mm. On utilise généralement la microSD dans des dispositifs tels que les smartphones, drones, dashcams, consoles portables ou GoPro, tandis que la SD est plus couramment utilisée dans des appareils comme les reflex, hybrides et caméscopes. En termes de standards et de performances, une microSD U3 et une SD U3 ont exactement la même vitesse d'écriture minimale.
Les principales classes de vitesse : U1, U3, C10
La première série de symboles que vous rencontrerez concerne la Classe de Vitesse et la Classe de Vitesse UHS. Ils précisent le débit d'écriture minimal en Mo/s (mégaoctets par seconde).
La classe de vitesse standard est indiquée par la lettre C suivie d'un nombre. On constate principalement la présence de C10, qui assure une vitesse minimum de 10 Mo/s. Cette catégorie est suffisante pour enregistrer des vidéos en Full HD (1080p) ou capturer des images standard. Les classes C2, C4 et C6 sont toujours existantes, toutefois, elles ont perdu leur pertinence pour les applications contemporaines.
La classe de vitesse UHS est identifiable par un « U » qui entoure un nombre. On distingue principalement deux versions : U1 et U3. La classe U1 assure une vitesse de 10 Mo/s, tout comme C10. C'est le minimum requis pour une vidéo en Full HD. La classe U3, quant à elle, assure un débit de 30 Mo/s : c'est la vitesse préconisée pour capturer de la vidéo en 4K sans coupure. Si vous enregistrez en 4K avec un drone, une GoPro ou un appareil photo hybride, ciblez au moins une carte U3.
Il est possible d'observer simultanément le C10 et le U3 sur une même carte. Cela veut dire qu'elle est conforme aux deux critères. Dans ce contexte, il convient de choisir la valeur maximale : dans ce cas précis, 30 Mo/s (U3). Le C10 est présent pour assurer la compatibilité avec les dispositifs plus anciens, cependant, c'est surtout le U3 qui revêt une importance pour vos applications récentes.
Video Speed Class : V10, V30, V60, V90
La Video Speed Class, dédiée à la vidéo en haute définition, a été élaborée récemment. On l'identifie par la lettre V suivie d'un chiffre : V10, V30, V60, V90. Ce chiffre fait référence directement à la vitesse minimale d'écriture en méga-octets par seconde.
V10 assure une vitesse de 10 Mo/s, ce qui correspond à C10 ou U1. Cela suffit pour une vidéo Full HD standard. V30 assure une vitesse de 30 Mo/s, tout comme U3. C'est le minimum requis pour diffuser de la vidéo en 4K à 30 images par seconde. Il est normal de voir à la fois U3 et V30 sur une même carte, car ces deux normes existent pour indiquer la même rapidité.
Le V60 et le V90 passent à un niveau supérieur. V60 assure un débit de 60 Mo/s, approprié pour la vidéo 4K à 60 fps ou la vidéo 6K. V90 assure un débit de 90 Mo/s, indispensable pour la vidéo 8K ou les vitesses de transfert très élevées dans le cadre d'une production professionnelle. Ces cartes, bien que plus coûteuses et moins courantes, sont essentielles si vous utilisez des caméras de haute qualité.
La classe de vitesse vidéo a été élaborée pour faciliter la sélection : si votre caméra exige une carte V30 au minimum, vous devez vous assurer d'avoir au moins 30 Mo/s en écriture. Confusion supplémentaire possible.
UHS-I, UHS-II, UHS-III : le bus de transfert
Il se peut que vous rencontriez parfois des chiffres romains : I, II ou III. Il ne s'agit pas d'une classe de vitesse, mais d'une interface de bus UHS (Ultra High Speed). Elle définit la vitesse maximale théorique de lecture et d’écriture de la carte, mais non la vitesse minimale assurée.
UHS-I autorise des vitesses de transfert pouvant atteindre 104 Mo/s. C'est la norme la plus courante, compatible avec presque tous les appareils modernes. Selon sa classe de vitesse, une carte UHS-I peut être U1 ou U3 : l'interface (UHS-I) et la classe (U3) constituent deux éléments d'information qui se complètent.
UHS-II peut atteindre une vitesse de 312 Mo/s. On identifie ces cartes par la présence d'une double rangée de contacts dorés au verso (plutôt qu'une seule rangée). Elles coûtent plus cher et sont particulièrement bénéfiques pour la prise de photos en rafale à grande vitesse ou pour le transfert de fichiers volumineux vers un ordinateur. Remarque : pour bénéficier de cette vitesse, votre appareil doit être compatible UHS-II, sinon la carte fonctionnera en mode UHS-I.
Théoriquement, l'UHS-III peut atteindre 624 Mo/s, cependant ces cartes demeurent peu courantes et sont principalement destinées à des applications professionnelles de très haut niveau. En réalité, la plupart des utilisateurs n'en ont pas besoin.
Notez que UHS-I, II ou III reflète la capacité maximale, alors que U1, U3, V30, V60 et V90 assurent une vitesse minimale. Lorsque vous sélectionnez une carte, commencez par considérer la classe de vitesse (U3, V30...), puis examinez l'interface (UHS-I, UHS-II) si des vitesses de transfert élevées sont nécessaires.
SD Express : l'avancée majeure pour les jeux et la vidéo pro.
La norme SD Express constitue une révolution dans le domaine des cartes mémoire. Lancée en 2018 et déployée progressivement, cette technologie utilise l'interface PCIe (identique à celle des SSD internes d'ordinateurs) et le protocole NVMe pour atteindre des vitesses défiant tout ce qui a été réalisé auparavant.
Bien qu'UHS-III ait une limite théorique de 624 Mo/s, SD Express peut monter jusqu'à 985 Mo/s en utilisant PCIe 3.0, et pourrait même atteindre 1970 Mo/s (près de 2 Go/s) avec PCIe 4.0. Ces vitesses positionnent les cartes SD Express à la hauteur des SSD externes, ce qui permet d'explorer de nouvelles utilisations.
On peut identifier une carte SD Express par la présence de trois lignes de contacts au verso, contrairement à une seule ligne pour UHS-I et deux pour UHS-II. Cette troisième rangée est dédiée aux lignes PCIe. Les cartes SD Express sont rétrocompatibles : elles peuvent être utilisées dans un lecteur UHS-I ou UHS-II standard, mais à une vitesse diminuée. Pour bénéficier de performances optimales, un dispositif compatible avec le standard SD Express est requis.
La Nintendo Switch 2, présentée officiellement en 2025, est compatible avec la norme SD Express. C'est une première dans le domaine des consoles destinées au grand public. Pourquoi cette décision ? Les jeux de la Switch 2 peuvent excéder les 20 Go, et certains parviennent même à 30 ou 40 Go pour les titres les plus audacieux. Une carte microSD standard UHS-I (104 Mo/s maximum) mettrait des minutes pour charger un jeu de cette envergure. Avec une carte microSD Express, les temps de chargement sont réduits de 5 à 10 fois.
Nintendo préconise officiellement l'utilisation de cartes microSD Express UHS-II pour la Switch 2, ayant comme exigence une vitesse de lecture minimale de 150 Mo/s. Les cartes UHS-I traditionnelles fonctionnent, cependant, l'expérience de jeu pourrait être affectée : des temps de chargement prolongés et des baisses de performances lors de jeux en monde ouvert qui chargent des données en temps réel. Si vous envisagez d'acquérir une Switch 2, il est fortement conseillé d'investir dans une carte SD Express compatible.
SD Express vise également le secteur de la vidéo professionnelle, en plus du domaine du jeu. Ces cartes, offrant des vitesses de lecture/écriture avoisinant les 2 Go/s, autorisent l'enregistrement de vidéos en 8K à 120 fps sans compression ou la capture de vidéos RAW directement à partir d'un appareil photo ou d'une caméra. Ces vitesses permettent également aux photographes professionnels d'effectuer des rafales ultra-rapides en RAW, sans saturer le tampon de l'appareil.
Actuellement, les cartes SD Express sont encore peu communes et coûteuses. Les modèles disponibles sont principalement en 128 Go, 256 Go et 512 Go, avec des prix variant entre 150 € et 400 €, selon la capacité et la marque. Les coûts sont susceptibles de diminuer progressivement à mesure que la norme est adoptée, en particulier avec sa diffusion sur des dispositifs grand public tels que la Switch 2.
Capacité : SDHC, SDXC, SDUC
Dernière mention que vous rencontrerez : SDHC, SDXC ou SDUC. Il s'agit de la capacité de stockage, pas de la rapidité.
Les cartes SDHC (SD High Capacity) se réfèrent aux capacités de 4 Go à 32 Go. Les cartes SDXC (SD eXtended Capacity) ont une capacité allant de 64 Go à 2 To. Le SDUC (SD Ultra Capacity) peut atteindre jusqu'à 128 To, mais cela reste pour l'instant une théorie. On trouve également les dénominations microSDHC et microSDXC pour les cartes microSD.
Votre appareil doit être en mesure de prendre en charge le genre de carte. Un ancien dispositif qui ne supporte que la norme SDHC ne sera pas en mesure de lire une carte SDXC de 128 Go. Cependant, un dispositif qui supporte le format SDXC pourra lire une carte SDHC sans difficulté. Consultez le manuel de votre équipement si vous avez des incertitudes.
La capacité n'est pas directement liée à la rapidité. Il est possible d'obtenir une carte SDXC de 128 Go en U1 (à vitesse lente) ou en V60 (à vitesse rapide). Ces deux informations ne dépendent pas l'une de l'autre. Par ailleurs, en fonction de sa capacité, une carte SD Express peut être classée comme SDXC ou SDUC.
Quelle carte pour quel usage ?
Maintenant que vous maîtrisez la lecture des symboles, nous vous présentons un guide utile basé sur votre usage. Vous trouverez aussi une sélection de produits recommandés ici.
Pour de la photographie standard (sans rafales intensives), une carte C10 ou U1 est suffisante. Débit minimum : 10 Mo/s. Capacité : de 32 Go à 64 Go, en fonction de vos exigences.
Pour de la vidéo en Full HD (1080p), optez au moins pour une carte U1 ou V10. Si votre tournage est prolongé, optez pour 64 Go ou 128 Go.
Pour la vidéo en 4K, il est indispensable de passer à U3 ou V30. Vitesse minimale requise : 30 Mo/s. Capacité conseillée : 128 Go ou 256 Go, étant donné que la 4K nécessite beaucoup d'espace de stockage. Environ 45 Go sont nécessaires pour stocker une heure de vidéo 4K à 100 Mbps.
Pour des vidéos en 4K à 60 images par seconde ou des prises de vue en rafale rapide, ciblez le V60. Si vous filmez fréquemment, optez pour un minimum de 256 Go.
Pour réaliser des vidéos en 8K ou pour une production professionnelle, il est nécessaire d'avoir une carte SD Express de classe V90 ou supérieure. Ces cartes sont onéreuses, cependant elles sont essentielles pour prévenir les pertes de données à ces taux de transfert.
Si vous utilisez un drone, une caméra GoPro ou une dashcam, optez pour des cartes microSD U3 ou V30 d'une capacité minimale de 64 Go. Ces équipements sont sensibles aux lenteurs d'enregistrement, et une carte mémoire trop lente entraînera des interruptions lors de l'enregistrement.
En général, une carte microSD U1 est suffisante pour stocker des applications, des photos et de la musique sur un smartphone. Si vous filmez en 4K avec votre smartphone, optez pour une carte U3 ou V30.
Pour la Nintendo Switch 2, recherchez une carte microSD Express UHS-II offrant un minimum de 150 Mo/s en vitesse de lecture. Capacité conseillée : 256 Go ou 512 Go, étant donné le poids conséquent des jeux. Une carte UHS-I standard sera fonctionnelle, cependant les délais de chargement seront considérablement prolongés. Si vous êtes un acheteur régulier de jeux numériques, l'achat d'une carte SD Express peut s'avérer être un avantage pratique au jour le jour.