Trophée de la Voiture de l’Année 2026 : Mercedes signe un exploit historique avec sa nouvelle CLA

Le verdict est tombé à l'issue d'une compétition acharnée qui oppose chaque année les meilleures nouveautés automobiles depuis 1964. Pour cette édition 2026, la Mercedes CLA a littéralement écrasé ses concurrentes pour s'emparer de la couronne européenne. La berline allemande succède ainsi au duo français composé des Renault 5 et Alpine A290 avec une aisance qui a surpris de nombreux observateurs du secteur.

Une domination sans partage sur l'échiquier européen

Le jury du Car of the Year, composé d'une soixantaine de journalistes spécialisés représentant vingt-trois nations, n'a laissé que peu de place au suspense. Avec un total impressionnant de 320 points, la CLA relègue son premier poursuivant à une distance confortable de 100 unités. Le Skoda Elroq, pourtant très apprécié pour son rapport prestations prix, doit se contenter de la médaille d'argent avec 220 points.

Cette victoire massive s'explique par une adhésion quasi unanime à travers le continent. La Mercedes a terminé en tête des votes dans douze pays différents, incluant des marchés majeurs comme le Royaume-Uni, les Pays-Bas ou encore la Suède. Le Portugal a également plébiscité ce modèle, tout comme l'Allemagne qui a logiquement apporté 53 points à sa championne nationale. Kia complète le podium avec son EV4, qui parvient de justesse à devancer le nouveau Citroën C5 Aircross.

L'efficacité aérodynamique prend le dessus sur le format SUV

Le succès de la CLA marque un tournant intéressant dans les préférences des experts automobiles. Alors que la tendance reste massivement orientée vers les SUV, c'est une silhouette basse et profilée qui l'emporte. Mercedes a misé sur une optimisation extrême de la pénétration dans l'air pour atteindre des sommets d'efficience. Directement inspirée des travaux techniques menés sur le prototype de recherche EQXX, cette nouvelle venue revendique une autonomie dépassant les 750 kilomètres.

Au delà du design, la plateforme MMA (Mercedes Modular Architecture) apporte des avancées technologiques cruciales pour l'usage quotidien. Ce châssis permet notamment une recharge ultra rapide grâce à un système fonctionnant sous 800 volts, une caractéristique souvent réservée aux modèles de luxe bien plus onéreux. Mercedes-Benz prouve ici que le soin apporté à la gestion de l'énergie reste le critère prépondérant pour les gros rouleurs en 2026. La voiture est proposée aussi bien en berline quatre portes qu'en version break pour satisfaire les besoins des familles.

Un second titre rarissime pour le constructeur de Stuttgart

Remporter ce trophée est un événement exceptionnel pour la firme à l'étoile. En plus de soixante ans d'existence du concours, il s'agit seulement de la deuxième fois que Mercedes monte sur la plus haute marche du podium. Pour retrouver trace d'un tel exploit, il faut remonter à l'année 1974, époque où la prestigieuse Mercedes 450 SEL (série W116) avait été sacrée. Cette rareté souligne la difficulté pour les marques haut de gamme de convaincre un jury souvent attentif au caractère populaire des véhicules.

Le contraste est saisissant avec certains concurrents historiques. Si Audi possède deux titres à son actif, BMW n'a jamais réussi à décrocher cette distinction prestigieuse malgré des décennies de présence au plus haut niveau. Du côté des perdants de l'année, le groupe Renault accuse le coup. Après deux années fastes marquées par des titres consécutifs, la firme au losange ferme la marche du classement final. La Renault 4 E-Tech et le Dacia Bigster, pourtant attendus comme des prétendants sérieux, n'ont pas réussi à transformer l'essai face à la rigueur technique allemande.

Un paysage automobile en pleine mutation technologique

Cette finale 2026 reflète parfaitement les hésitations et les forces en présence sur le marché actuel. Les jurés ont dû départager des propositions aux philosophies opposées. On retrouvait d'un côté des modèles ultra polyvalents comme le Citroën C5 Aircross, capable d'embarquer des motorisations hybrides ou électriques sur la structure STLA Medium. De l'autre, des véhicules comme la Fiat Grande Panda tentaient de séduire par leur approche plus urbaine et accessible.

Dacia a également franchi un cap symbolique avec son Bigster. En s'attaquant au segment C avec un tarif franchissant désormais la barre des 30 000 euros, la marque roumaine quitte progressivement son image purement économique pour devenir un acteur incontournable des SUV familiaux. Malgré ces arguments solides et la présence de transmissions intégrales sur le Bigster, le luxe technologique et la sobriété énergétique de Mercedes ont fini par faire la différence auprès des votants.