Samson sort le 8 avril malgré 50 postes supprimés chez Liquid Swords
Le jeu d'action de Christofer Sundberg (ex-directeur créatif de Just Cause) débarque à 24,99 € sur PC après six ans de développement chaotique marqués par le retrait de NetEase et des licenciements massifs qui ont amputé l'équipe de moitié.
Six ans de galère pour un seul titre
Liquid Swords aura connu l'enfer avant même de livrer son premier jeu. Créé en 2020 par Christofer Sundberg, le studio avait décroché un financement de NetEase en novembre 2022, visant une équipe de 100 personnes.
La suite a été brutale. Le géant chinois a lâché ses studios occidentaux en série, forçant Liquid Swords à couper 50 postes en 2025. Sundberg ne mâche pas ses mots selon Wccftech, qualifiant l'industrie actuelle de "désespérée, lâche et confuse". Samson McCray, le héros endetté qui devra cogner pour rembourser dans les bas-fonds de Tyndalston, sortira malgré tout.
Le carnage des studios AA continue
NetEase a fermé ou abandonné plus d'une douzaine de studios occidentaux depuis fin 2024, rapporte Game File. Des équipes dirigées par d'anciens de Riot Games ou BioWare ont sauté. Liquid Swords fait partie des survivants, mais à quel prix.
Le marché indie devrait atteendre 10,83 milliards de dollars d'ici 2031 avec une croissance de 14,32 % par an, d'après Mordor Intelligence. Les studios de taille moyenne trinquent pendant que les indies purs et les AAA se partagent le gâteau. 53 % des revenus indie proviennent des productions "Triple-I" avec plus de 50 employés. Liquid Swords en compte désormais la moitié.
Un jeu taillé pour la survie
Samson mise sur une mécanique de dette qui s'alourdit chaque jour. Le joueur dispose de points d'action limités pour rembourser, cogner ou négocier avec les gangs locaux. Les combats privilégient les poings et les genoux dans la mâchoire plutôt que la fusillade classique.
Campagne principale de 10 heures, extensible à 25 heures pour tout boucler. Développé sous Unreal Engine 5 au lieu du moteur Apex d'Avalanche, le titre a réduit ses ambitions pour sortir. Fini le "super studio" capable de rivaliser avec les mastodontes. Le projet a été calibré pour ce qu'une équipe réduite pouvait livrer sans crever en route.
Lancement limité, finances personnelles engagées
24,99 € sur Steam et l'Epic Games Store le 8 avril. Les consoles attendent. Cette sortie progressive limite les risques financiers avant d'investir dans les portages. Sundberg a injecté ses propres fonds pour compenser le trou laissé par NetEase.
Avec 46 postes supprimés et des économies personnelles dans la balance, la survie du studio dépend entièrement des ventes de ce premier titre. Six ans après sa création, Liquid Swords joue sa peau sur un seul jeu d'action vendu moins de 25 €. Le 8 avril dira si bricoler un projet AA avec la moitié des effectifs prévus suffit à convaincre un marché qui voit sortir 14 000 jeux par an sur Steam.
Articles qui pourraient vous plaire :
- Highguard perd le soutien de Tencent et réduit Wildlight à 20 employés
- NIS America localise Disgaea Mayhem cet été après la chute de 59,4 % de ses bénéfices
- Esoteric Ebb sort le 3 mars après sept ans de développement solo
- Assassin's Creed Hexe perd son directeur créatif Clint Hocking
À propos de l'auteur : Aurélien Hedouin, passionné de jeux vidéo depuis l’enfance et grand fan de Lego. Il décrypte l’actualité et les tests gaming sur Conseil Direct avec expertise technique et amour du pixel.
Aurélien Hedouin