Assassin's Creed Hexe perd son directeur créatif Clint Hocking
Clint Hocking quitte Ubisoft après vingt ans, cédant la direction créative d'Assassin's Creed Hexe à Jean Guesdon au cœur de la crise la plus sévère de l'éditeur français, marquée par plus de 3 500 licenciements depuis septembre 2022 et l'effondrement de sa structure managériale.
La direction créative a perdu le cap
Clint Hocking, le vétéran derrière Splinter Cell Chaos Theory et Far Cry 2, a été remplacé par Jean Guesdon selon Video Games Chronicle. Le développement d'Hexe se poursuit officiellement sous la supervision d'une équipe expérimentée, mais cette succession précipitée soulève des questions légitimes sur la cohérence artistique du projet.
Guesdon a dirigé Black Flag et Origins, deux opus salués par la critique et le public. Sa nomination aurait pu rassurer si elle ne s'inscrivait pas dans un contexte de purge managériale sans précédent. La perte d'un directeur créatif en pleine production signale rarement une transition sereine.
Ce rôle définit l'identité d'un jeu, son ton narratif, ses mécaniques fondamentales. Quand cette vision bascule à mi-parcours, les risques de fragmentation créative explosent.
Vantage Studios fragmente les équipes historiques
L'architecture institutionnelle d'Ubisoft s'effondre sous le poids de décisions stratégiques erratiques. La création de Vantage Studios, filiale partiellement détenue par Tencent et dirigée par Charlie Guillemot et Christophe Derennes, a provoqué une fuite de talents sans précédent. Marc-Alexis Côté, architecte de la stratégie Assassin's Creed depuis 2022, a quitté l'entreprise en octobre 2025 dans des conditions conflictuelles.
Radio-Canada révèle que Côté poursuit Ubisoft pour 1,3 million de dollars canadiens, alléguant un licenciement déguisé. L'ancien producteur exécutif accuse sa direction d'avoir orchestré sa mise à l'écart en lui proposant des postes subalternes incompatibles avec son statut.
Cette bataille judiciaire expose les dysfonctionnements internes d'une société où les nominations suscitent des accusations de népotisme. Le transfert de la franchise vers Vantage Studios aurait dû consolider l'organisation. Il a au contraire fragmenté les équipes et brouillé les lignes hiérarchiques.
Une compression budgétaire ravageuse
Ubisoft a supprimé plus de 3 500 postes depuis septembre 2022, ramenant ses effectifs sous la barre des 17 100 employés. Next.ink rapporte que 2 400 suppressions supplémentaires sont planifiées d'ici mars 2028.
Les studios de Stockholm et Halifax ont fermé définitivement. Six jeux ont été annulés, dont le très attendu Prince of Persia The Sands of Time. L'objectif affiché est de ramener les coûts fixes de 1,75 milliard d'euros à 1,25 milliard d'euros sur une base annualisée.
Cette compression budgétaire drastique se traduit par des fermetures, des restructurations et un climat social délétère. Les canaux de communication interne débordent de critiques envers la direction, certains employés anticipant leur licenciement en démissionnant préventivement.
La qualité finale d'Hexe en question
Assassin's Creed demeure la poule aux œufs d'or d'Ubisoft, générant 30 millions de joueurs sur l'année écoulée. L'annulation pure et simple d'Hexe paraît improbable au vu de cette performance commerciale. L'inquiétude porte sur la qualité finale du produit.
Perdre un directeur créatif durant la production expose le projet à des réécritures coûteuses, des changements d'orientation et une perte de cohérence narrative. Le remplacement par Guesdon ne garantit aucune continuité. Les deux hommes portent des visions créatives distinctes, forgées par des expériences différentes. Black Flag embrassait l'aventure pirate avec une relative légèreté. Far Cry 2 explorait la noirceur humaine dans un conflit africain.
Hexe, présenté comme l'épisode le plus sombre de la franchise avec son contexte de chasses aux sorcières durant le Saint-Empire romain germanique, exigeait une sensibilité artistique particulière. Dans une industrie où la création repose sur des individus autant que sur des processus, évacuer les piliers créatifs en pleine tempête organisationnelle relève soit de l'amateurisme, soit d'un calcul risqué dont les conséquences ne se mesureront qu'à la sortie du jeu.
Ubisoft parviendra-t-il à stabiliser sa structure avant que l'instabilité chronique ne contamine définitivement ses productions phares ?
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À propos de l'auteur : Aurélien Hedouin, passionné de jeux vidéo depuis l’enfance et grand fan de Lego. Il décrypte l’actualité et les tests gaming sur Conseil Direct avec expertise technique et amour du pixel.
Aurélien Hedouin