2XKO face au mur de la concurrence et d'une monétisation controversée
Le jeu de combat de Riot Games vient de subir une réduction drastique de ses effectifs moins d'un mois après son lancement console. Ces 80 licenciements, ça en dit long sur la galère du marché des fighting games en 2026. Dominer, c'est plus assez : les monétisations foireuses te reviennent en pleine gueule.
Un marché de combat ultra-compétitif
2XKO débarque dans un écosystème où les places sont chères. Selon les analyses de marché publiées en juillet 2025, le secteur des jeux de combat pèse 1,76 milliard USD en 2025 et devrait atteindre 3,17 milliards USD d'ici 2033. Mais cette croissance n'est pas également répartie. Street Fighter, Tekken et Mortal Kombat captent à eux seuls plus de 50% de l'engagement total, laissant peu d'oxygène aux nouveaux entrants. Résultat : 2XKO rame pour exister.
Et les stats sont sans pitié. Lors de l'EVO Japan 2026, Street Fighter 6 a rassemblé plus de 2 500 inscrits, soit davantage que l'ensemble des 11 autres jeux de combat combinés. Dans ce contexte, 2XKO se retrouve coincé entre 52 et 106 participants lors des tournois, loin derrière les ténors du genre.
Une stratégie de prix qui fait grincer des dents
Mais ce n'est pas tout : la politique tarifaire du jeu a suscité l'incompréhension de sa communauté. Alors que le jeu est gratuit, les cosmétiques affichent des prix vertigineux. Selon GameRant, la plupart des skins de personnages coûtent environ 20 dollars, le Arcade Megabundle atteint 80 dollars, et le Starter Bundle permettant de débloquer les apparences Arcane grimpe jusqu'à 100 dollars.
J'ai vu des mecs sur Discord péter un câble sur ces 100 balles du Starter Bundle Arcane. Franchement, pour un jeu qui se veut "accessible", ça passe mal. Cette approche détonne dans un genre où les joueurs attendent avant tout de la profondeur de gameplay et du contenu compétitif. Même avec un placement dans le top 3 des téléchargements free-to-play sur PlayStation à son lancement selon Kotaku, cité par la RTBF, 2XKO n'a pas réussi à convertir cette visibilité initiale en engagement durable.
Le paradoxe d'un développement marathon
Et là, le comble. Annoncé en 2019 sous le nom de Project L, 2XKO a nécessité près de 10 ans de développement selon Aftermath. Un investissement colossal pour un titre qui, trois semaines après sa sortie console du 20 janvier 2026, voit la moitié de son équipe remerciée.
Patrick Miller, producteur ayant consacré 12 ans à Riot Games dont 10 sur ce projet, a révélé sur Bluesky avoir été licencié avec un préavis de 30 minutes. Après 10 ans de dev, se faire virer en 30 minutes... Pour ceux qui suivent le projet depuis les premiers teasers de 2019, ça fait mal. Cette révélation contraste fortement avec le discours officiel de Tom Cannon, producteur exécutif, promettant un accompagnement et 6 mois minimum d'indemnités.
Un soutien inattendu de la concurrence
Du coup, dans cette ambiance de merde, un geste a marqué la communauté. Ed Boon, co-créateur de Mortal Kombat et figure emblématique du genre, a publiquement encouragé les joueurs à soutenir 2XKO sur les réseaux sociaux, malgré la concurrence directe entre les deux jeux. Ce geste de solidarité illustre la préoccupation grandissante au sein de l'industrie face à la multiplication des licenciements.
L'avenir en mode survie
Riot essaie maintenant de rassurer avec l'annonce d'Akali et Senna, deux champions qui rejoindront prochainement le roster, ainsi qu'un mode coopération local en prototype. Leur discours sur "l'équipe plus compacte mais motivée" sent le bullshit à des km. Dans un secteur où plus de 60% des joueurs compétitifs se concentrent sur les jeux 2D traditionnels établis, et où l'Asie-Pacifique représente 42% du marché global selon Verified Market Reports, 2XKO doit désormais prouver qu'il peut exister aux côtés des géants sans chercher à les détrôner.
Bref, est-ce qu'on peut encore secouer un secteur tenu par des dinosaures de 30 ans avec un modèle qui sent le cash grab à plein nez et une fenêtre d'attention qui se referme en quelques semaines ?
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À propos de l'auteur : Aurélien Hedouin, passionné de jeux vidéo depuis l’enfance et grand fan de Lego. Il décrypte l’actualité et les tests gaming sur Conseil Direct avec expertise technique et amour du pixel.
Aurélien Hedouin