Bluepoint Games rejoint la longue liste des studios sacrifiés dans la crise du jeu vidéo

Après nous avoir éblouis avec les remakes de Demon's Souls et Shadow of the Colossus, le studio texan Bluepoint Games va fermer boutique en mars 2025. Une fermeture qui illustre l'ampleur de la tourmente que traverse l'industrie vidéoludique depuis deux ans.

Une hécatombe sans précédent dans l'industrie

La nouvelle est tombée ce jeudi via Bloomberg. 70 employés vont perdre leur emploi chez Bluepoint Games, ce studio texan acquis par Sony en 2021 et spécialisé dans la restauration minutieuse de classiques vidéoludiques. Fondé en 2006 à Austin, Bluepoint s'était taillé une réputation d'orfèvre avec ses remakes techniquement irréprochables, dont le Demon's Souls de PS5 qui avait vendu 1,4 million d'exemplaires durant la première année de la console.

Et ce n'est pas un cas isolé, loin de là. D'après le site Game Industry Layoffs, l'année 2024 a vu 14 500 licenciements dans le secteur du jeu vidéo à travers le monde, contre 10 500 en 2023. Microsoft a fermé plusieurs studios Bethesda en mai 2024, Ubisoft a mis la clé sous la porte de ses antennes à San Francisco et Osaka en décembre, tandis que Warner Bros a récemment annoncé la fermeture de Monolith Productions après plus de trente ans d'existence. Un véritable carnage.

Cette vague de restructurations touche même les géants. Pourtant, le marché continue sa croissance. Le cabinet Newzoo estime que l'industrie a généré 187,7 milliards de dollars en 2024. Mais les investisseurs se détournent massivement du secteur depuis deux ans, préférant désormais des domaines jugés plus rentables comme l'intelligence artificielle.

Le naufrage de la stratégie live-service de Sony

Pour Bluepoint, l'histoire aurait pu s'écrire autrement. Après son rachat, Sony a décidé de réorienter le studio vers le développement d'un jeu God of War en mode service multijoueur. Un projet totalement étranger à l'ADN de l'équipe, finalement annulé en janvier 2025. Sony avait misé gros sur les jeux live-service en 2022, avec 12 titres prévus d'ici 2026. Résultat des courses : juste Helldivers 2 qui cartonne, et huit annulations au compteur, dont The Last of Us Online, Twisted Metal et un jeu Spider-Man.

L'échec le plus retentissant reste Concord, fermé seulement deux semaines après son lancement en août 2024. Perso, j'ai suivi de près ce naufrage, et franchement, c'était prévisible vu le buzz tiède autour du jeu. Sa fermeture a entraîné celle du studio Firewalk en octobre. Ces déboires ont d'ailleurs coûté sa place à Jim Ryan, qui avait orchestré ce virage stratégique avant de quitter Sony en 2024.

Un gâchis incompréhensible

Hermen Hulst, le boss des PlayStation Studios, a sorti les excuses classiques pour justifier la fermeture : coûts qui flambent, croissance qui ralentit, contexte économique difficile. Mais bon, on y croit moyen quand on sait que Sony prépare justement un remake de la trilogie God of War originale, projet pour lequel Bluepoint aurait été le candidat naturel. Allez comprendre.

Le studio laisse derrière lui un catalogue impressionnant. Outre Demon's Souls et Shadow of the Colossus, Bluepoint avait signé les remasters de God of War I et II sur PS3, les collections Uncharted et Metal Gear Solid, et avait participé au développement de God of War Ragnarök en 2022. Ironiquement, c'est cette expertise dans la restauration du patrimoine vidéoludique qui rend sa disparition d'autant plus incompréhensible.

Comme le dit Charles-Louis Planade de Midcap Partners, 2025 pourrait marquer un rebond pour le secteur et "la fin de l'hémorragie". Le lancement de la Switch 2 et la sortie de GTA VI à l'automne devraient effectivement relancer le marché. Espérons-le, parce que franchement, voir des talents comme ceux de Bluepoint jetés à la poubelle, ça fait mal au cœur. Surtout pour les 70 employés qui se retrouvent sur le carreau, comme les milliers d'autres développeurs licenciés ces deux dernières années.

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À propos de l'auteur : Aurélien Hedouin, passionné de jeux vidéo depuis l’enfance et grand fan de Lego. Il décrypte l’actualité et les tests gaming sur Conseil Direct avec expertise technique et amour du pixel.
Aurélien Hedouin