Quand l'IA prive les gamers de leurs consoles

La pénurie de RAM qui touche le Steam Deck OLED, c'est juste la pointe de l'iceberg. En réalité, c'est une vraie bagarre entre l'IA et les produits grand public, et ce sont les gamers qui morflent.

Le Steam Deck OLED a disparu des boutiques américaines. Pas d'annonce officielle, pas de com soignée, juste des stocks qui s'évaporent région par région. Valve a fini par cracher le morceau, en parlant de "ruptures de stock intermittentes" dues à la pénurie de RAM. Mais franchement, c'est pas juste un petit souci passager, c'est un truc bien plus profond.

La vraie cause du problème, c'est OpenAI, Microsoft, Google et leurs semblables. Selon New Game Plus, les contrats colossaux signés par les géants de l'IA avec Samsung et SK Hynix auraient siphonné près de la moitié de la production mondiale de mémoire. Résultat : les fabricants de LPDDR5X, la RAM embarquée dans les appareils portables comme le Steam Deck, ne peuvent plus honorer leurs commandes. Certains OEM ne recevraient que 35 à 40 % de leurs volumes contractuels jusqu'au premier trimestre 2026, d'après Pause Hardware. En traînant sur les forums ces dernières semaines, on voit des gamers qui ragent déjà sur les prix qui grimpent et les délais qui s'allongent.

Valve coincée, ses projets en suspens

Et chez Valve, ça va plus loin que juste des stocks vides. Leur nouvelle Steam Machine, le Steam Frame et un contrôleur tout neuf sont bloqués, prévus pour le début 2026, mais bon, on verra. L'entreprise est incapable de fixer des prix ni des dates précises parce que les coûts bougent d'une semaine à l'autre. Le Steam Deck LCD 256 Go, lui, a été définitivement arrêté fin 2025. Toute l'offre se concentre donc sur les versions OLED, exactement celles qui souffrent le plus.

Sur les prix, les chiffres font mal. Le cabinet taïwanais TrendForce prévoit une hausse de 105 à 110 % des modules DDR4 et DDR5 au premier trimestre 2026 par rapport à fin 2025, selon Clubic. Les puces LPDDR4X et LPDDR5X, celles qui équipent laptops et consoles portables, affichent des hausses prévisionnelles de 88 à 93 %. Micron, l'un des trois grands fabricants mondiaux, parle même d'une pénurie qui pourrait tenir jusqu'en 2028, d'après Achievement Industry.

Consoles, PC, smartphones : tout le monde trinque

Valve n'est pas seule dans la galère. Xbox a déjà pris deux vagues de hausses en 2025. La PlayStation 6 verrait son calendrier sérieusement compromis. Et la Nintendo Switch 2, pourtant déjà sortie, pourrait voir son prix grimper si ça continue, selon JVFrance.

Tout le monde fait le parallèle avec la crise des GPU post-COVID. Une flambée, une pénurie, et ensuite une normalisation lente. Sauf que cette fois c'est plus long. D'après DropReference, une vraie détente du marché, c'est plus pour 2027 que 2026. Et encore, faut que les nouvelles usines respectent leurs délais.

Pour les gamers, le message est simple : acheter maintenant ou payer bien plus cher plus tard. L'IA a pris le contrôle des chaînes d'approvisionnement, et le hardware grand public fait la queue. La question, c'est de savoir combien de temps les joueurs vont accepter de trinquer avant que ça ne change vraiment quelque chose dans leurs habitudes d'achat.

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À propos de l'auteur : Aurélien Hedouin, passionné de jeux vidéo depuis l’enfance et grand fan de Lego. Il décrypte l’actualité et les tests gaming sur Conseil Direct avec expertise technique et amour du pixel.
Aurélien Hedouin